Ένα σωσίβιο εργάζεται με βάση την αρχή της πλευρότητας. Όταν ένα άτομο φοράει ένα σωσίβιο και εισέρχεται στο νερό, το πλεκτό υλικό του σωσίβιου εκτοπίζει νερό, Δημιουργώντας μια ανοδική δύναμη. Αυτή η δύναμη, γνωστή ως πλεονασμός, αντιδρά το βάρος του ατόμου και κάθε βαριά ρούχα, βοηθώντας τους να παραμείνουν στη φυλακή.
Το σωσίβιο είναι σχεδιασμό, με το πλεκτό υλικό που διανέμεται στρατηγικά γύρω από το σώμα, εξασφαλίζει ότι το κεφάλι του χρήστη παραμένει πάνω από την επιφάνεια του νερού, επιτρέποντάς τους να αναπνέουν και να εμποδίζουν τον πνιγμό. Βοηθάει στη διατήρηση μιας κατάλληλης θέσης κολύμβησης, διατηρώντας το κεφάλι και το πρόσωπο προσανατολισμένα προς τα πάνω, ακόμη και αν το άτομο είναι αναίσθητο.
Τα σωσίβια είναι σχεδιασμένα ώστε να παρέχουν επαρκή ώθηση ώστε να υποστηρίζουν το βάρος του χρήστη και να τους κρατήσουν επιπλέον μέχρι να φτάσει η διάσωση ή μπορεί να κολυμπήσει σε ασφάλεια. Η αποτελεσματικότητα ενός σωσίβιου βασίζεται στη σωστή μέγεθος, ασφαλής στερέωση, και να το φοράτε ανά πάσα στιγμή, όταν υπάρχει κίνδυνος να βρίσκεστε μέσα ή κοντά στο νερό. Η τακτική συντήρηση και η επιθεώρηση είναι επίσης ζωτικής σημασίας για να εξασφαλιστεί ότι το σωσίβιο παραμένει σε καλή κατάσταση εργασίας.